A obsidiana é um dos principais indicadores da arqueologia pré-histórica, uma vidro vulcânico muito procurado na bacia do Mediterrâneo, graças às suas muitas qualidades. Segundo o testemunho de Plínio, o Velho (século I aC), este vidro natural deve o seu nome ao comerciante e explorador romano Obsius ou Obsidius, que o descobriu na Etiópia.
Notas de geologia
Obsidiana pertence à categoria de rochas ígneas extrusivas: produto do resfriamento rápido do fluxo de lava, rico em sílica. A rapidez do resfriamento impede a formação ordenada de uma rede cristalina. Os átomos assumem um arranjo caótico e amorfo, como em um líquido superviscoso.
A obsidiana é, portanto, apresentada como um vidro natural, completamente semelhante ao produzido pelo homem.
As qualidades da obsidiana
Este vidro vulcânico era muito procurado pelos povos antigos, que apreciavam duas qualidades: o seu brilho (de cor predominantemente preta, mas também verde, azul e vermelho, consoante os tipos de óxidos presentes), que o tornavam num material perfeito para joalharia fazendo; e uma tendência a quebrar com uma estrutura curva e lisa, resultando em arestas extremamente afiadas, úteis para fazer lâminas e pontas de armas.
Um indicador das rotas comerciais do mundo antigo
A extração de obsidiana se espalhou por inúmeras regiões, sujeitas a erupções vulcânicas riolítico, ou seja, com alto teor de silício. E a Mediterrâneo tornou-se um dos centros nevrálgicos do seu comércio, graças à presença de depósitos em locais como Lipari e Pantelleria na Sicília e no maciço do Monte Acri na Sardenha.
A partir de 6000 aC, a obsidiana foi extraída em blocos de fluxos de lava e tratada para fazer pontas de flechas e lanças, facas e raspadores para trabalhar couro.
De uma moeda de troca tão cobiçada a ponto de ganhar o apelido de “ouro negro pré-histórico”, a obsidiana foi substituída, por volta de 5000 aC, por metais. No entanto, esta figura não diminui o encanto de um material de tradição milenar, capaz de afetar oevolução das principais civilizações antigas, desde as mesopotâmicas às egípcias, até as americanas pré-hispânicas. O estudo de fragmentos de obsidiana, atribuíveis a vulcões ou depósitos específicos, também favoreceu a reconstrução de antigas rotas comerciais, mostrando-nos uma rede comercial verdadeiramente surpreendente para a época. Considere, de fato, que uma obsidiana chilena do vulcão Chaitén foi encontrado a mais de 400 km de seu depósito original.
Aplicações na modernidade
Atualmente a obsidiana é usada para fazer o Lã de rocha, um silicato amorfo utilizado como material isolante nas áreas de construção, industrial e naval.
Além disso, o encanto do ouro negro da Pré-história ainda está vivo na confecção de bijuterias, vasos, estátuas e outros artigos decorativos.
E, no campo científico, a obsidiana é ideal para aplicações onde é necessária uma ação de corte particularmente fina. Este vidro vulcânico foi usado como lâmina de bisturi, graças ao seu fio de corte mais afiado e superfície mais regular do que a instrumentação de metal correspondente. Além disso, segundo alguns estudos, as incisões feitas com obsidiana favorecem uma cicatrização mais rápida dos tecidos e previnem formas alérgicas, devido aos vestígios metálicos presentes nas lâminas de aço.
No entanto, uma grande limitação ao seu uso é dada pela sua fragilidade: as lâminas de obsidiana não toleram adequadamente a pressão lateral e, portanto, são mais propensas a quebras perigosas. Por último, somam-se a este problema os custos, decididamente superiores aos das lâminas metálicas. Por essas razões, o uso de instrumentos de obsidiana é hoje limitado ao campo da cirurgia em animais de pesquisa.
Fontes: geopop.it, ilmeteo.net, wikipedia, vitantica.net
