É possível projetar um sistema de armazenamento de dados sustentável? Dispositivos tradicionais, como discos rígidos e fitas magnéticas, exigem cópias frequentes e são caracterizados por uma vida útil limitada e um claro custo ambiental. O aumento das necessidades de armazenamento promove, portanto, a utilização de novos materiais, capazes de superar os limites da tecnologia magnética.
O trabalho do Project Silica, iniciativa de ponta da Microsoft Research, se enquadra nessa perspectiva.
O potencial do vidro
O projeto concentra-se no uso de placas de vidro à base de sílica para facilitar o armazenamento de dados a longo prazo. Hoje, uma placa de vidro do tamanho de uma montanha-russa é capaz de “armazenar vários terabytes de dados, o suficiente para armazenar aproximadamente 1,75 milhão de músicas” e mantê-los por dezenas de milhares de anos.
O vidro, um material extremamente durável, oferece uma espaço de armazenamento em nuvem eficiente, ecológico e compacto, onde a informação é transcrita de forma a ser imutável.
As fases do processo de arquivamento de dados
O Projeto Silica colabora com a equipe do Microsoft Azure para explorar o potencial dointeligência artificial com o objetivo de “decodificar os dados armazenados no vidro, agilizando a leitura e a escrita” e promovendo o armazenamento massivo de informações.
Mas como você armazena dados no vidro? Através de um processo composto por quatro fases:
- escrita: os pulsos emitidos por um laser modificam o vidro, armazenando os dados em seu interior como voxels (pixels tridimensionais);
- leitura: os dados são decodificados graças a um microscópio controlado por computador;
- decodificação: as informações armazenadas no interior do vidro são processadas para decifrar os símbolos;
- armazenamento em uma biblioteca. Este último não necessita de energia elétrica, pois a complexidade desta fase do processo reside inteiramente no robô que se deslocam entre as prateleiras do laboratório para recuperar o copo solicitado e levá-lo ao leitor.
Graças ao vidro, os data centers deixarão de ser grandes infraestruturas, com elevados custos de manutenção, e adquirirão uma formato compacto, síntese de eficiência e sustentabilidade.
Até à data, o armazenamento em vidro ainda está em desenvolvimento, mas esta tecnologia pode tornar-se um dos pilares do Azure no mundo. Segundo os investigadores, esta solução de armazenamento resulta ideal para bibliotecas, arquivos de filmes, arquivos estaduais e outras entidades que precisam congelar dados ao longo do tempo, sem modificá-los.
Saiba mais sobre o Projeto Silica graças a vídeo produzido pela Microsoft.
Fontes: unlocked.microsoft.com, macitynet.it
