é possível fazer sustentável produção de vidro a longo prazo? E obter um material ainda mais resistente e leve?
Os pesquisadores do Penn State, Universidade Estadual da Pensilvânia, responderam a essas perguntas desenvolvendo um novo tipo de vidro, chamado LionGlass, em homenagem ao mascote da universidade Nittany Lion.
Rumo a um copo ecológico
LionGlass elimina o uso de materiais de lote contendo carbono e permite temperaturas de fusão de vidro significativamente mais baixas.
De facto, a produção de vidro comum requer fornos que atingem os 1500°C, através de um processo que liberta grandes quantidades de CO2 para a atmosfera (pelo menos 86 milhões de toneladas por ano), também devido às emissões diretas produzidas pela fundição do sódio e carbonatos de cálcio que compõem a matéria-prima.
Com LionGlass, no entanto, temperaturas de fusão são diminuídas em cerca de 300-400 graus, através da substituição de carbonato de sódio e calcário por óxido de alumínio ou compostos de ferro.
Este dado favorece um redução do consumo de energia em 30% em comparação com o processamento tradicional de vidro de cal sodada.
E mais resistente
Pesquisadores da Penn State também tentaram aperfeiçoar o resistência à quebra do material, tornando-o significativamente superior ao do vidro convencional.
LionGlass é pelo menos 10 vezes mais forte que o vidro de cal sodada: Os espécimes testados com penetrador de diamante Vickers não quebraram ou racharam, apesar de atingirem a carga máxima do equipamento.
O valor da leveza
Os limites de resistência deste novo tipo de vidro permanecem, por enquanto, desconhecidos. O que é fácil de entender, no entanto, é a relação de proporcionalidade inversa entre a resistência e a leveza do material. Em poucas palavras, a maior resistência do LionGlass permite criar produtos mais leves e finos, mas igualmente seguros.
Esta dinâmica produz ainda mais poupanças, em termos económicos e ambientais, na quantidade de matérias-primas utilizadas.
Atenção multissetorial
A inovação produzida pelos pesquisadores da Penn State terá um enorme impacto nas muitas indústrias que se beneficiam das incríveis qualidades do vidro. Do setor de acondicionamento ao setor eletrônico, desde a construção e setores domésticos até as tecnologias de comunicação, passando pela área de saúde eautomotivo, o interesse na LionGlass está crescendo previsivelmente.
A Penn State entrou com um pedido de patente para toda a família de vidro. Na verdade, existem múltiplas composições dentro da linha LionGlass, cada uma com suas próprias características e aplicações específicas.
A fórmula patenteada por pesquisadores norte-americanos poderá inaugurar uma nova fase dentro de uma tradição multimilenar como a do vidro?
Fontes: psu.edu, futuroprossimo.it
Crédito da imagem: Adrienne Berard/Penn State. Creative Commons
