Hay técnicas artesanales que trascienden los siglos y siguen sorprendiéndonos con su encanto, comparable a una forma de arte. Este es el caso de pasta de vidrio: una práctica milenaria basada en la fusión de materiales vítreos para crear productos de alta calidad estética.
Primero intentemos entender qué es la pasta de vidrio. Es esencialmente un material con una composición similar a la del vidrio, del que se diferencia por dos características determinantes:
- el contenido de sílice mucho mayor (alrededor del 90-95% frente al 65-75% del vidrio);
- cocción a temperatura más baja (alrededor de 800°C), lo que favorece sólo una fusión superficial de los ingredientes.
Los orígenes de la pasta de vidrio
La técnica de la pasta de vidrio se remonta a los albores de la civilización. Los primeros testimonios que nos han llegado se remontan a Tercer milenio antes de Cristo en MesopotamiaY, en Egipto al menos del Reino Medio (2055-1790 a. C.).
Las pastas vítreas se utilizaban como decoración para fabricar cuentas de vidrio, placas con incrustaciones o amuletos.
Vitrum: una palabra, múltiples significados
Esta práctica artesanal se extendió por todo el Mediterráneo, evolucionando a través de diferentes estilos y técnicas.
In era romana, los artesanos no distinguieron el concepto de vidrio del de pasta de vidrio, de hecho ambos materiales fueron descritos con el término genérico "vitrum", aunque acompañado de adjetivos más específicos.
A nivel cronológico, la pasta vitrea ciertamente precedió al vidrio, lo que puede considerarse como una evolución técnica muy importante del material discutido en este contenido.
Las aplicaciones
La pasta de vidrio se presta a una amplia gama de aplicaciones, desde objetos cotidianos hasta obras de arte y diseño. Lámparas, joyas, esculturas y jarrones. se encuentran entre los artefactos preferidos por los artesanos que trabajan con este material. Pero no faltan empleos en campos industriales y arquitectónicos. La pasta vitrea de hecho, se utiliza, con fines decorativos, en la creación de azulejos o mosaicos para revestimientos y pavimentos internos y externos.
El renacimiento del siglo XX
La pasta de vidrio no volvió a ser valorizada dignamente hasta finales del siglo XIX y principios del XX, gracias aArt Nouveau, un movimiento artístico que se extendió por Europa y Estados Unidos entre los dos siglos, influyendo fuertemente en las artes aplicadas y la arquitectura.
La punta de lanza de esta corriente en Francia fue la Escuela Nancy, cuyo objetivo era crear “una especie de unión de industriales del arte y artistas decorativos” para promover las artes decorativas y hacerlas accesibles a un amplio público.
La escuela de Nancy inició así una elegante investigación inspirada en la naturaleza y las formas vegetales, mediante el uso de diferentes materiales, entre ellos el hierro, el acero, la madera, el vidrio y la pasta de vidrio.
El comienzo del siglo XX también se caracterizó por una serie de experimentos autónomos: es el caso de Henry Cros, que creó una pasta de vidrio fundida a presión y vitrificada mediante cocción. Pero también de los vidrieros y ceramistas François Décorchemont y Georges Despret, de Almaric Walter y Gabriel Argy-Rousseau. Estos intentos, sin embargo, fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial y la crisis económica de 1929.
Ma Jacques Daum logró relanzar la pasta de vidrio, junto con la cristalería del mismo nombre, a través de la colaboración con artistas contemporáneos del calibre de Salvador Dalí y César. Daum analizó la antigua receta y la perfeccionó añadiendo un 30% de plomo a la base de sílice. Un truco que le permitió obtener una pasta cristalina y un proceso comparable al de la cera perdida.
Y todavía hoy la pasta de vidrio alimenta la creatividad de artistas y artesanos, expertos en combinar técnicas tradicionales con enfoques más modernos.
Fuente: wikipedia.org
Fuente de la imagen: Museo del Louvre, CC BY 3.0 , vía Wikimedia Commons
