¿Es posible diseñar un sistema de almacenamiento de datos sostenible? Los dispositivos tradicionales, como los discos duros y las cintas magnéticas, requieren copias frecuentes y se caracterizan por una vida útil limitada y un claro coste medioambiental. Por tanto, el aumento de las necesidades de almacenamiento promueve el uso de nuevos materiales, capaces de superar los límites de la tecnología magnética.
El trabajo del Proyecto Silica, una iniciativa de vanguardia de Microsoft Research, encaja en esta perspectiva.
El potencial del vidrio
El proyecto se centra en el uso de placas de vidrio a base de sílice para facilitar el almacenamiento de datos a largo plazo. Hoy en día, una placa de vidrio del tamaño de una montaña rusa es capaz de “contener varios terabytes de datos, suficientes para almacenar aproximadamente 1,75 millones de canciones” y manténgalos durante docenas de miles de años.
El vidrio, un material extremadamente duradero, ofrece una espacio de almacenamiento en la nube eficiente, ecológico y compacto, donde la información se transcribe de tal manera que sea inalterable.
Las fases del proceso de archivo de datos.
Project Silica colabora con el equipo de Microsoft Azure para explotar el potencial deinteligencia artificial con el fin de "decodificar los datos almacenados en el cristal, agilizando la lectura y escritura" y promoviendo el almacenamiento masivo de información.
Pero, ¿cómo se almacenan los datos en el vidrio? A través de un proceso que consta de cuatro fases:
- cero: los pulsos emitidos por un láser modifican el cristal, almacenando los datos en su interior en forma de vóxeles (píxeles tridimensionales);
- lectura: los datos se decodifican gracias a un microscopio controlado por ordenador;
- decodifica: la información almacenada dentro del vaso se procesa para descifrar los símbolos;
- almacenamiento en una biblioteca. Este último no requiere electricidad, ya que la complejidad de esta fase del proceso reside enteramente en la robot quienes se mueven entre las estanterías del laboratorio para recuperar el vaso solicitado y acercarlo al lector.
Gracias al vidrio, los centros de datos dejarán de ser grandes infraestructuras, con elevados costes de mantenimiento, y adquirirán un forma compacta, síntesis de eficiencia y sostenibilidad.
Hasta la fecha, el almacenamiento de vidrio aún está en desarrollo, pero esta tecnología se presta para convertirse en uno de los pilares de Azure en el mundo. Según los investigadores, esta solución de almacenamiento resulta ideal para bibliotecas, archivos cinematográficos, archivos estatales y otras entidades que necesitan congelar datos en el tiempo, sin modificarlos.
Descubre más sobre Proyecto Sílice gracias a vídeo producido por Microsoft.
Fuentes: unlocked.microsoft.com, macitynet.it
