Combineer de woorden glas, kunst en ambacht en zoek een locatie. Je dacht aan Murano, nietwaar? Maar vandaag willen we u meenemen naar een tweede fascinerende traditie, zwevend tussen mythe en historisch onderzoek, tussen elegantie en pragmatisme, tussen een bloeiende expansie en een pijnlijke achteruitgang. Welkom bij Altare: de glazen feniks.
Een eeuwenoude rivaliteit
Altare, gelegen in het achterland van Savona, is in feite het kleine thuisland van geblazen glas. Het was de locatie van belangrijke en talrijke glasblazerijen die lange tijd wedijverden met die van Murano.
Suggestief en uniek zijn de legendes die de oorsprong van de glasproductie in Altare vertellen.
De oorsprong: tussen mythe en geschiedenis
Er wordt gezegd dat de abt van de Cenobio van de "Insula Liguria" (Isolotto di Bergeggi) voorstander was van de overbrenging van enkele families van Vlaamse glasmakers naar Altare, nadat hij de omliggende bergen had bewonderd, rijk aan bossen van sterk hout, nuttig als brandstof voor werkingen.
Een andere versie schrijft de verdienste toe aan enkele Normandische edelen, die, teruggekeerd van een kruistocht in de XNUMXe eeuw, voorstander waren van de installatie van ovens, gemedieerd door de ervaring van landgenootmonniken.
Maar de legende strekt zich ook uit tot Syrische of Armeense ambachtslieden. En vooral aan de benedictijner monniken, bewakers van verschillende productietechnieken, waaronder precies die van glas. De laatste heeft hoogstwaarschijnlijk de lokale bevolking de kunst geleerd en de geboorte van de gemeenschap bevorderd.
University of Glass: de geboorte van het bedrijf
Hoe het ook zij, verschillende getuigenissen getuigen dat de glasblazerij al rond 1100 bloeide in Altare, dat in de XNUMXe en XNUMXe eeuw zijn hoogtepunt bereikte.
Uit de vereniging van verschillende families werd ook een machtige Corporation geboren: deGlazen Universiteit, begunstigd door de Markies van Monferrato, heren van de gebieden. Het recht om tot deze corporatie te behoren kwam alleen toe aan de zonen van deze families. Ze kregen de titel van heer en zelfs vrijstellingen van belastingen en gabelles.
Regels en scheidsrechters
De eerste statuten waarin de rechten en plichten van glasmakers werden geregeld dateren uit 1495. Op de naleving van deze statuten werd toegezien door de Consulaat van Art Vitrea, bestaande uit zes gekozen consuls, d.w.z. zes van de meest prestigieuze glasmeesters.
In tegenstelling tot Venetië, dat eeuwenlang de geheimen van de glaskunst wist te bewaren, heeft de Universiteit van Altare de verspreiding ervan niet voorkomen, maar gereguleerd.
De buitengewone diffusie van altaarglas
In feite emigreerden de families van Altare-glasmakers naar elk deel van de bekende wereld, openden ovens en verspreidden een stijl waarvan de imitaties een bekende categorie vormden, gedefinieerd façon d'Altare, zoals de façon van Venetië.
De meest prestigieuze migraties vonden plaats tijdens het bewind van Lodewijk XIV: de minister van Financiën Colbert was voorstander van de toegang tot Frankrijk van de Altare-glasblazers door hen adellijke titels en belastingvrijstellingen te verlenen, met de bedoeling hun geheimen te begrijpen.
Ritualiteit: tussen religie en gemeenschapszin
De glasbewerking vond plaats van San Martino tot San Giovanni Battista. De zomerperiode was gereserveerd voor het herstel van de ovens en de aanvoer van grondstoffen en brandstof.
Het begin van het werk in de ovens werd gevierd door de plechtigheid van "focus". Het was een ritueel met zowel een religieus als een sociaal karakter. De priester zegende twee kaarsen door ze te overhandigen aan twee kinderen vermomd als engelen. Deze laatste, begeleid door de consuls en de glasmeesters, ging naar de ovens en stak de vuren aan.
De meesterblazer werd vervolgens opgeroepen om als eerste werk een fles met grote capaciteit te maken, die, gevuld met wijn en gecombineerd met een rijstwafel, naar de arbeiders werd gebracht om de productie in te luiden.
Het gevecht op de University of Glass
De activiteit van de University of Glass ging door met het afwisselen van voorspoedige periodes met andere onrustige, zij het niet kritieke, als gevolg van politieke strijd, oorlogen, concurrentie en zelfs de pest.
Maar de grootste klap voor de universiteit werd toegebracht door klassenconflicten. In feite vertegenwoordigde het consulaat de enige autoriteit van Altare en deze macht werd niet gewaardeerd door een opkomende klasse van burgers, bestaande uit kleine ondernemers, handelaars en eigenaars. De onvrede mondde uit in decennialange strijd die in 1823 eindigde met het Koninklijk Manifest waarin de onderdrukking van de Universiteit.
Jaren van decadentie en vernedering volgden voor de glaskunstenaars, gedwongen om te werken in de weinige overgebleven ovens, in uitbuitingsomstandigheden.
De epische stichting van de Artistic Glass Society
Pas op kerstavond 1856 werd de kerk heropgericht Artistiek Glas Anonieme Coöperatieve Maatschappij, een belangrijk Italiaans voorbeeld van een unie tussen kapitaal en arbeid en een schitterend symbool van de verlossing van een hele gemeenschap.
Zeker meer suggestief dan deze beschrijving is de brief die de advocaat Pietro Lodi, de meest verlichte van de Altare-bazen, naar zijn zonen stuurde om de oprichting van het bedrijf te vertellen:
"Op dezelfde avond waarop het mysterie van de menselijke verlossing om middernacht in de nabijgelegen parochie zou worden gevierd, werd op hetzelfde moment de akte van verlossing van de Kunst ondertekend in de kamers van je oom Vitrea, en ik kan het enthousiasme en de uitbreidingen van dat moment niet beschrijven. Iedereen wilde me, schudde me de hand en omhelsde me en noemde me hun bevrijder, hun weldoener, hun vader. Had me niets mooiers kunnen voorstellen. De Voorzienigheid doet de rest."
De inmenging van de politiek
Ondanks de omzet die Altare begon te behalen, de technologische vooruitgang van de ovens en de verschillende Italiaanse en internationale onderscheidingen, geloofde de regering dat ze in deze vereniging een element zou vinden dat op gespannen voet stond met de nationale instellingen.
Bovendien brachten de handelsverdragen van 1863 en 1867, gesloten met respectievelijk Frankrijk en Oostenrijk, de Maatschappij een nieuwe slag toe, waarbij de economieën en producten van deze naties werden bevoordeeld boven de lokale.
De epiloog na de oorlog
De Società Artistico Vetraria, geïnspireerd door de principes van solidariteit, ging ook ten onder door de Tweede Wereldoorlog, toen de coöperatie werd omgevormd tot gemechaniseerde industrie, afstand doen van het vakmanschap.
Bovendien werd in 1978 het langdurige gebrek aan adequate financiering afgekondigd ontbinding van de vennootschap. Deze gebeurtenis markeerde niet alleen het einde van een bedrijf, maar ook van een zeer oude werkgemeenschap die de geschiedenis van glas schreef en uitdrukking gaf aan een werkcultuur gericht op de waarde, het respect en de waardigheid van elke medewerker en medewerker, in opzettelijke tegenstelling tot de behoeften van hoofdstad.
De geboorte van het Instituut
Maar de geschiedenis van Altare-glas eindigt hier niet. Sterker nog, in 1982 deInstituut voor de studie van glas en glaskunst, met als doel de herinnering aan het rijke artistieke en culturele erfgoed van de glastraditie van Altare te versterken en de basis te leggen voor de herlancering van een ambachtelijke activiteit die trouw is aan het verleden. Diezelfde veronderstellingen brachten het Instituut ertoe de glascollectie te verwerven die voorheen toebehoorde aan de Società Artistico Vetraria, nu het samenstellende patrimonium van de Altaarglasmuseum.
De erfenis van het altaar
Van de oude Altarese productie is er geen voorbeeld dat met zekerheid kan worden toegeschreven en het is erg moeilijk om het glas dat in de stad wordt gemaakt te onderscheiden van het glas dat in de façon d'Altare. Vanuit stilistisch oogpunt is de invloed van de Venetiaanse stijl duidelijk zichtbaar in de glasblazerij van Altare, maar in een eenvoudigere en strengere versie.
De glasproductie van Altare kenmerkt zich doordat er altijd al aan is gekoppeld bevrediging van dagelijkse behoeften. De glasmeesters van het achterland van Savona waren in feite in staat objecten te creëren die zowel qua vorm als functioneel fascinerend waren; uitdrukking van een ante litteram-ontwerp, dat, toegevoegd aan zo'n opwindende geschiedenis, de Altarese glasfabriek tot een buitengewoon geval maakt in het panorama van de Italiaanse ambachtelijke en proto-industriële cultuur en traditie.
Bronnen: bormioliartevetro.com, wikipedia
